人们在室内的活动直接影响室内空气中微生物的污染程度。金黄色葡萄球菌可通过带菌者的皮肤、衣物、皮肤脱屑、铺床叠被等进入室内空气中。研究发现,使用吸尘器虽有利于居室的清洁卫生,但同时也为家庭制造了新的污染源。由于吸尘器内的过滤绒垫或集尘袋对细小尘粒的阻留能力低,以至在用吸尘器吸尘时,由吸尘管吸人的灰尘在强吸力的作用下,通过绒布又从排气口喷扬到室内空气中,给室内空气造成新的污染。这些灰尘微粒中,可含有尘螨、尘螨的排泄物、蟑螂的分泌物,以及真菌、花粉等。
真菌和酵母菌是重要的气传过敏原。室内常见的真菌有青霉菌、曲霉菌、交链孢霉菌、支孢霉菌和念珠菌等,其中交链孢霉菌和支孢霉菌已被确认是诱发哮喘的过敏原。青霉菌、曲霉菌可在室内的草垫类物品、家具以及食品等上面生长繁殖。交链孢霉菌常呈尘土状挂在室内的墙壁上,其孢子可在空气中飞散。支孢霉菌在浴室、厕所的墙、瓷砖接缝处等形成黑色斑点,增殖后其孢子可飞散到室内各处,从空调和加湿器中常常可检出支孢霉菌。天气阴暗、潮湿、闷热、室内通风不良等均是有助于真菌生长繁殖的条件。空调和加湿器的普遍使用增加了室内空气真菌污染的危险。在夏秋季节,室外空气中真菌孢子的数量较多,室外空气是室内空气真菌的主要来源。
随着经济的发展,设置中央空调和冷热水系统的各式建筑逐渐增多,卫生管理不善造成的室内空气微生物污染问题也日益突出,军团病就是典型的例子之一。
1976年7月,在美国费城某饭店召开的宾州地区美国军团 (退伍军入团体之一)年会期间,参会人员以及住在同一饭店的其他人员中暴发一种主要症状为发热、咳嗽及肺部炎症的疾病,共计有221人发病,死亡34人,病死率高达15%。调查发现,这家饭店的空调系统发生了故障,来自空调系统冷却塔水的细小水汽雾弥散于饭店内的空气中。动物实验表明这些水汽雾中含有致病因子,之后分离鉴定出一种新型的革兰氏阴性杆菌,并根据上述会议的名称和患者的症状,将其命名为嗜肺性军团病杆菌,简称军团菌。
目前已知,军团菌是一类细菌,有34个种,53个血清型,其中嗜肺性军团病杆菌是最重要的一个种。1976年以后在世界各地都有军团病的报道。我国于1983年首次分离出军团菌,已发生多起小规模流行。军团菌可寄生于自然水源、水暖设备和输水管道及各种输水设施的内表面并在冷却塔、水龙头、热水贮箱和热水输送设施内繁殖。军团菌可在自来水中存活约1年,在河水中存活约3个月。
军团病的潜伏期2—20天不等。主要症状表现为发热,伴有寒战、肌肉疼痛、头疼、咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状,病死率高达15%一20%,与一般肺炎不易区别。军团病的发生有散发型和暴发型。暴发流行的原因常见于宾馆、医院、餐厅、写字楼等的空调或供水系统被污染,军团菌可通过冷却塔、水龙头和淋浴喷头等随气溶胶传播。散发型发生的原因很多。国外曾有由于喷雾治疗器以及使用的蒸馏水受到军团菌污染,导致接受喷雾治疗的患者中发生军团病的病例报告。
军团病的发病率波动较大且各地的报道不一。我国的一项调查表明它占成人肺部感染的u%,占小儿肺部感染的5%。军团病全年均可发生,以夏秋季为高峰,可能与空调的使用有关。军团菌经空气的传播性很强,但目前尚未能证实人与人之间的传播。老年人、吸烟酗酒者以及免疫功能低下者易患此病。
为防止军团病的暴发流行,应定期对建筑物空调系统的冷却塔、蒸发器、输送管道等进行清洗,对循环用水进行消毒处理并及时检测。